La Galería Climática es una infraestructura que permite simular situaciones variables de ensayo en cuanto a carga aerodinámica (0 a 120 km/h), temperatura (0 a 50ºC), humedad relativa (15 a 90%), radiación solar (0 a 1800 w/m2) y velocidad de vehículo (rodillos dinamométricos hasta 107 km/h).
La Galería Climática está adaptada para diversos medios de transporte que le permite someter a ensayos a vehículos de grandes dimensiones (autobuses, camiones, incluso trenes), con un volumen útil de ensayo de 8 metros de ancho, 6 metros de alto y hasta 26 metros de largo. Esto la hace ser una de las más versátiles y completas en Europa.
De igual modo, permite investigar y evaluar sistemas tan variados como la climatización del habitáculo de los vehículos, la refrigeración de los motores, la resistencia al viento de estructuras metálicas (carpas, paneles solares, etc.), la capacidad aislante en vehículos isotermos, etc. Gracias a esta versatilidad surgen los siguientes tipos de ensayos específicos:
a) Ensayos de aislamiento de vehículos frigoríficos. En este tipo de ensayos se determina si las cajas isotermas de los vehículos frigoríficos están debidamente aisladas del exterior, analizando los puntos negros de las mismas, la distribución del frío y la eficiencia y consumo de los equipos de refrigeración utilizados.
b) Ensayos de equipos de climatización de vehículos.
Se llevan a cabo ensayos en los que se determina la relación entre la potencia y eficiencia térmica de los equipos de climatización de vehículos. Mediante este tipo de ensayos se pueden determinar zonas de fugas, métodos de mejora de la eficiencia, reducción de consumo energético y de gases contaminantes, así como la eficacia y eficiencia bajo condiciones climáticas extremas.
c) Ensayos de eficiencia térmica de motores. A través de este tipo de ensayos se estudian las mejoras a realizar en los motores para poder aprovechar todo el calor generado por la combustión para transformarlo en fuerza motriz. Se puede ensayar diversos tipos de motores y/o combustibles para determinar las características que los hacen más o menos eficientes.
d) Ensayos de simulación de radiación solar. Dado que la radiación solar produce envejecimiento en los materiales utilizados en automoción, se realizan ensayos controlados en los que se analiza el efecto de la temperatura y el aire en el material. La comprobación de calor seco permite juzgar la capacidad del componente de funcionar o ser almacenado a altas temperaturas, así como la comprobación de las propiedades de los materiales que lo componen.
e) Ensayos de emisiones de gases de escape. La legislación sobre gases de escape determina cómo se supervisa el cumplimiento de los valores límite, por esta razón se llevan a cabo ensayos en la que se ve la eficiencia de motores de combustión y se detectan los fallos del sistema relevantes para los gases de escape. Se verifican los componentes que, en caso de no funcionar, provocan el incremento de las emisiones contaminantes.
f) Ensayos de durabilidad dinámica y térmica combinada. Se llevan a cabo ciclos de humedad/secado y frío/calor para comprobar la durabilidad de materiales y piezas en el tiempo.
